La Semana Santa es una celebración importante en América Latina y Ecuador no es una excepción. Es una de las épocas más importantes del año en la cultura católica. Quito es el hogar de algunas de las tradiciones de Semana Santa más singulares del mundo. La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos En este domingo, los cristianos recuerdan el día en que Jesús entró en Jerusalén en un burro. Fue recibido calurosamente por sus seguidores, quienes le dieron la bienvenida a la ciudad colocando palmas frente a él.
Otra historia recordada en Semana Santa es la Última Cena. El Jueves Santo, Jesús y sus doce discípulos se reunieron todos por última vez. Fue aquí donde Jesús comenzó la práctica de lo que ahora se conoce como la Sagrada Comunión, invitando a los discípulos a comer pan y beber vino, símbolo del cuerpo y la sangre de Cristo, antes de nombrar a Judas como su traidor y pasar el resto de la noche en el Huerto de Getsemaní.
Arrastre de Caudas
El Miércoles Santo tiene lugar en Quito una ceremonia única que no se practica casi en ningún otro lugar del mundo. El Arraste de Caudas tiene sus raíces en un antiguo rito funerario romano. Cuando un general moría, un superior colocaba una bandera sobre el cuerpo y luego ondeaba la bandera ante las tropas. Vieron esto como una forma de transmitir la fuerza y la valentía del general al resto del ejército. Esta tradición se adaptó posteriormente a la práctica cristiana. Una ceremonia para obispos en la archidiócesis de Sevilla se basó en este ritual, y desde Sevilla la ceremonia fue traída a Quito, ahora la única ciudad de Sudamérica donde se practica este ritual.
El ritual lo llevan a cabo ocho canónigos vestidos de negro, con tres prendas en particular: una sotana, una pequeña capa y capucha desmontable, y una cola (cauda). La cola es una tela larga y negra que los sacerdotes atan a sus espaldas y arrastran por el suelo. Algunos creen que si tocan esta tela, morirán dentro de un año. El Arzobispo viste túnicas de color púrpura, blanco y dorado que están bordadas con hilos de oro y plata. El color negro simboliza el duelo por la muerte de Cristo. El blanco representa la pureza y el violeta es el color de la penitencia.
Los sacerdotes parten del altar mayor y recorren la iglesia acompañados de dos acólitos, estudiantes del seminario, que llevan velas encendidas. The archbishop carries an item called the Santíssimo, a piece of jewelry that contains gold and precious stones. El arzobispo lleva un artículo llamado Santíssimo, una joya que contiene oro y piedras preciosas. La reliquia fue entregada a la Catedral Nacional por el propio Vaticano, con la garantía de su autenticidad.
El Arrastre de Caudas es una tradición en Quito desde el sigloXVIy simboliza la purificación del pecado de los participantes. Tiene lugar el mediodía del Miércoles Santo en la Catedral Nacional. Quito es uno de los últimos lugares de la Tierra que aún practica este singular y fascinante ritual.
